Geen tijd om op adem te komen
‘De bierverkopen zijn terug op het niveau van voor de COVID-19-pandemie. Maar die cijfers vertellen slechts een deel van het verhaal,’ stelt Fred Teeven. ‘Ik spreek veel brouwers. Brouwers, en zeker die waarvan de horeca het belangrijkste afzetkanaal is, hebben het tijdens de COVID-pandemie stevig voor de kiezen gekregen. Vervolgens heeft de COVID-19-crisis plaatsgemaakt voor de energie-, grondstoffen- en arbeidsmarktcrises. Met forse kostenstijgingen tot gevolg.’.
Ook in 2023 zal er geen tijd zijn om op adem te komen. Zo zijn onder andere vele brouwers nu druk bezig met statiegeld op blik dat vanaf 1 april wordt ingevoerd. De belasting op alcoholvrij bier gaat fors omhoog en de prijzen van grondstoffen, arbeid en energie lijken ook nog steeds verder te stijgen. Er komt per 2024 een nieuw systeem voor de berekening van accijnzen op bier. Volgens onze berekeningen stijgt de accijns daardoor met 5%, met hogere bierprijzen tot gevolg. Teeven maakt zich daarom grote zorgen voor het komende jaar. ‘Of brouwers nog niet voldoende voor hun kiezen krijgen, broedt de staatssecretaris van VWS ook nog eens op weer nieuwe, beperkende en prijsverhogende maatregelen waarvan brouwers de gevolgen gaan ondervinden. Additionele prijsmaatregelen, denk aan accijnsverhogingen, staan het herstel van de sector in de weg.’
Eerst bestaande maatregelen handhaven
‘Ik deel de zorgen van de staatssecretaris van VWS als het gaat om problematisch alcoholgebruik, bijvoorbeeld onder jongeren. Als biersector nemen we daarin onze verantwoordelijkheid. Zo bieden we bijvoorbeeld een zeer ruime variatie aan alcoholvrije en -arme bieren aan. Ik hoop dat de staatssecretaris eerst gaat kijken naar wat de overheid zelf kan en moet doen. Te beginnen met handhaven van wat al in de wet staat, zoals het handhaven van de leeftijdsgrens bij o.a. de verkoop op afstand zoals door flitsbezorgers. Maak daar nu eens echt werk van voordat weer allerlei nieuwe maatregelen worden aangekondigd. Helemaal als dat ook nog eens maatregelen zijn die niet specifiek gericht zijn op het tegengaan van alcoholmisbruik, zoals accijns- en prijsverhogingen. Onze handtekening blijft onverkort staan onder de afspraken die we voor 2040 in het kader van het Nationaal Preventieakkoord hebben gemaakt.’
Druk op pauzeknop
‘De afgelopen jaren zijn niet makkelijk geweest voor de biersector. Niet alleen heeft de COVID-19-pandemie een grote impact gehad. Dat geldt ook voor diverse overheidsmaatregelen. En het lijkt maar door te gaan. Daarom de oproep aan het kabinet om even op de pauzeknop te drukken. Geef de sector even de tijd voor herstel en om alle veranderingen goed door te voeren.’